Renseignements complémentaires

L’arthrite — un terme qui désigne l’inflammation d’une articulation — touche aussi bien les humains que les chiens. Il est probable que vous connaissiez une personne arthritique, puisque cette maladie touche environ un adulte sur six.  De ceux-là, près de la moitié souffrent de la douleur et de l’incapacité associées à l’ostéoarthrose. Plus de 100 formes d’arthrite ont été identifiées chez les humains, l’ostéoarthrose et la polyarthrite rhumatoïde étant les plus fréquentes.
 
La compréhension de ce qu’est l’ostéoarthrose est essentielle pour vous aider à déterminer ce que vous pouvez faire pour redonner à votre animal la joie de vivre de ses jeunes années.
 

Figure 1 : Le cycle de la douleur
 

Tout comme l’arthrose dont souffrent les humains, l’ostéoarthrose du chien est une inflammation d’une ou de plusieurs articulations, et la maladie touche environ un chien adulte sur cinq*.  Autrement dit, près de 600 000 chiens au Canada seulement! Les articulations telles que les hanches, les coudes et les genoux sont les plus susceptibles d’être touchées par l’arthrose.
 

Si la maladie n’est pas diagnostiquée et maîtrisée, un cercle vicieux de douleur et d’incapacité s’installe. Les dommages aux cartilages – un tissu caoutchouteux et glissant qui recouvre les surfaces osseuses des articulations – déclenchent l’inflammation lorsque les tissus tentent de se réparer.  Cette inflammation cause de la douleur, ce qui peut entraîner une réduction de l’activité physique et, conséquemment, une perte de tonus et de force musculaires. Le niveau d’exercice réduit, combiné à la perte musculaire, peut mener à des problèmes de poids ou à l’obésité, ce qui peut accroître le stress sur l’articulation endommagée et abîmer davantage le cartilage.
 

La dégradation du cartilage articulaire, l’inflammation et la douleur sont souvent présentes avant que des signes évidents du problème ne soient décelés.  Comme l’ostéoarthrose est une maladie incurable, il est très important de reconnaître le plus tôt possible les signes subtils de douleur arthrosique manifestés par votre animal. Le vétérinaire de votre chien peut effectuer un examen de routine à la recherche des signes de douleur arthrosique, de sorte que vous devriez vous assurer de le lui demander. En cas de diagnostic d’arthrose, vous et le vétérinaire pourrez prendre les mesures appropriées pour maîtriser la douleur et l’inflammation, accroître la mobilité de votre chien et améliorer sa qualité de vie.
 

Figure 2 : Anatomie d’une articulation

L’ostéoarthrose est causée par des tensions anormales sur une articulation normale ou par l’instabilité des os formant l’articulation, que cette instabilité soit attribuable à un traumatisme ou à une anomalie anatomique.
 

Une articulation est une jonction entre deux os. Des ligaments et une capsule articulaire relient les os entre eux, tel qu’illustré à la Figure 2.
 

Lorsqu’une articulation est endommagée par un traumatisme ou par une tension inappropriée due à un mauvais alignement, les cellules qui forment l’articulation subissent des dommages. Ces dommages physiques ont pour effet d’interrompre la production de cellules en santé dans l’articulation. Notez les différences physiques entre une articulation de la hanche en santé et la même articulation altérée par la maladie, à la Figure 3.
 

Figure 3 : Articulation de la hanche du chien, en santé et arthrosique
 

La surface du cartilage s’use, la capsule articulaire est enflée par l’inflammation et les tissus de la région articulaire deviennent douloureux.
 

*Données internes